La 36ème édition de la Coupe de l’America a eu lieu à Auckland en 2021 au milieu de la pandémie. En tant que telle, certains changements se sont produits dans l’organisation et beaucoup des challengers habituels n’ont pas participé. Cependant, la 36ème Coupe de l’America présentée par Prada n’a pas manqué d’impressionnantes régates et de grandes innovations de design. Pendant la Coupe Prada, la série de challengers, les équipes Luna Rossa Prada Pirelli, American Magic du New York Yacht Club et Ineos Team UK ont concouru dans le nouveau AC 75. Le gagnant, Luna Rossa Prada Pirelli, a défié le défenseur, Emirates Team New Zealand, en finale. Après un grand parcours dans cette 36ème édition, l’équipe italienne a perdu face au défenseur néo-zélandais.
Équipes : challengers et Challenger of Record
Le Challenger of Record était : Luna Rossa Prada Pirelli, représentant le Circolo della Vela Sicilia. Le challenger italien a une grande histoire dans la Coupe de l’America depuis 1997. Bien qu’ils n’aient jamais gagné la Coupe, ils ont été gagnants de la série de challengers à quatre occasions dans leurs cinq participations à la Coupe.
American Magic NYYC : Nous n’avons pas besoin de présenter le plus ancien des challengers, qui fut défenseur de la Coupe de 1851 à 1983, avant que le challenger australien mette fin à son règne de 132 ans. Cette association entre American Magic et le New York Yacht Club, bien qu’elle n’ait pas atteint les attentes de 2021, est en fait un sérieux challenger qui reviendra en 2024.
Ineos UK Team : Le troisième challenger de cet événement a commencé la Coupe Prada (série de challengers) avec un tournoi de round robin quadruple invaincu. Malheureusement, après que les Italiens aient vaincu les Américains, ils ont aussi gagné contre l’équipe britannique.
Trois autres équipes étaient supposées participer : le Royal Malta Yacht Club, Koninklijke Nederlandsche Zeil- & Roeivereeniging, le challenger hollandais, et le Long Beach Yacht Club. Tous ont fini par se retirer.
Défenseur
Le défenseur de la 36ème édition était Emirates Team New Zealand, représentant le Royal New Zealand Yacht Squadron. Les Néo-Zélandais ont un palmarès impressionnant. Ils ont gagné la Coupe de l’America à quatre occasions et la série de challengers également à quatre occasions. Depuis leur première victoire, le domaine de la navigation néo-zélandaise a grandi pour devenir une des meilleures nations sportives du monde.
Régates de la Coupe Prada 2021
remplaçant la Coupe Louis Vuitton qui reviendra dans la 37ème édition
La Coupe Prada a eu lieu entre le 15 janvier et le 21 février 2021 à Auckland. Au milieu de la pandémie, cet événement international qui a réussi à unifier physiquement les personnes grâce au contrôle de la Nouvelle-Zélande sur le Covid-19 fut très important. Pendant la première phase de la coupe, le tournoi de round robin quadruple, le bateau américain a chaviré, causant de grands dommages à la coque. À ce moment-là, l’équipe Ineos UK était invaincue. À ce point, Ineos UK fut sélectionné pour la finale de la Coupe Prada. Ensuite, Luna Rossa Prada Pirelli a gagné 4-0 contre les Américains et leur bateau nouvellement réparé. Finalement, l’équipe Ineos UK, affrontant l’équipe italienne dans l’étape finale, a perdu 7-1. Luna Rossa Prada Pirelli fut nommé champion de la Coupe Prada et, en tant que tel, est devenu le challenger officiel de la 36ème Coupe de l’America contre les Néo-Zélandais.
La 36ème Coupe de l’America
La Coupe était une compétition de 13 régates, gagnant celui qui aurait gagné le plus de régates. À cause d’un confinement de 7 jours par la résurgence du Covid à Auckland, le début des 13 régates fut reporté au 10 mars et se termina le 17 mars. La première régate fut gagnée par l’équipe de Nouvelle-Zélande. Dans la cinquième régate, le score était Prada Pirelli 3 contre Emirates Team New Zealand 2. Mais ensuite, tandis que le mauvais temps impacta beaucoup les jours de navigation, comme si le Covid ne l’avait pas déjà fait, la Nouvelle-Zélande gagna toutes les régates suivantes. À la fin, Emirates Team New Zealand gagna la 36ème Coupe de l’America et maintint le trophée à la maison.
Cette édition spéciale de la Coupe de l’America marque la quatrième victoire du challenger néo-zélandais.
Pour conclure, la 36ème Coupe de l’America, bien qu’impactée par la pandémie, fut, comme d’habitude dans l’histoire de cette Coupe, une édition mémorable avec beaucoup de rebondissements inattendus. En tant que telle, nous pouvons espérer que la 37ème édition soit le retour fascinant tant des équipes frustrées de 2021 que des équipes qui n’ont pas pu participer à cause du Covid.